Il s’agit du chemin de fer à crémaillère le plus pentu du monde. Mis en service en 1889, avec une pente pouvant atteindre 48 % et une durée de trajet d’environ 30 minutes : voilà le chemin de fer du Pilate en chiffres. Il gravit mètre par mètre le chemin d’Alpnachstad au Pilatus Kulm. Aujourd’hui, ce patrimoine unique entre dans une nouvelle ère et bénéficiera d’une modernisation des quais ainsi que de huit wagons entièrement neufs. Les cabines, comme la superstructure des nouveaux wagons, proviennent de Calag.
Le projet global est impressionnant. En trois ans environ, l’ensemble du chemin de fer à crémaillère entre Alpnachstad et Pilatus Kulm sera modernisé. Les quais seront rénovés, offriront plus d’espace aux touristes et seront accessibles aux fauteuils roulants. Les wagons vieillissants seront remplacés par des modèles neufs, modernes et plus confortables. Ceux-ci répondent non seulement aux dernières exigences en matière de transport public, mais donnent également au chemin de fer traditionnel une apparence moderne. Le nouveau chemin de fer offre aux visiteurs un trajet de première classe sur l’imposante route de montagne ainsi qu’une vue panoramique à 360°.
Les responsables du chemin de fer du Pilate misent entièrement sur l’artisanat suisse. La gestion de projet pour la construction des nouveaux wagons incombe à Stadler Rail qui, forte de sa longue expérience dans la construction de trains, est responsable de la coordination du projet et de la construction de l’unité d’entraînement sur l’infrastructure. Le design est l’œuvre du célèbre designer industriel suisse Küchler Designs. Calag Carrosserie Langenthal AG est responsable de la carrosserie de la voiture, qui doit être très légère en raison des conditions qui règnent à Pilatus.
Les experts en construction de cabines de Calag-Gangloff sont spécialisés dans la construction de structures métalliques légères pour l’utilisation mondiale de gondoles, de cabines de tramways aériens et de funiculaires. Ce sont précisément ces compétences qui sont sollicitées chez Pilatus, car le poids total des wagons doit être aussi faible que possible en raison de la pente extrême et de la capacité de charge des ponts existants.
Le projet Pilatus comprend un total de huit nouveaux wagons, chacun pouvant accueillir 48 passagers. La première voiture est actuellement en cours de construction dans les ateliers de Calag, avant d’être envoyée aux usines Stadler de Bussnang pour l’installation du système d’entraînement sur la sous-structure. D’ici 2023, tous les nouveaux wagons devraient être en service sur la route escarpée menant au Pilatus Kulm.
A prestigious project for Calag cabin construction
Avec le projet du chemin de fer du Pilate, on peut parler en toute confiance d’un projet de prestige. Avec des visiteurs du monde entier, le Mont Pilate est une destination populaire pour le tourisme suisse et a un attrait international. Depuis sa construction en 1889, le chemin de fer du Pilate détient également le record du chemin de fer à crémaillère le plus pentu du monde, avec une pente pouvant atteindre 48 %.
En 2018, Calag Carrosserie Langenthal AG a repris la division de construction de cabines de Gangloff, dont les cabines de funiculaires et de téléphériques sont utilisées dans le monde entier. Les carrosseries de Gangloff sont également déjà en circulation sous les wagons existants de Pilatus. En 1967, Gangloff a fourni deux wagons pour le chemin de fer du Pilate.
Depuis la reprise, Calag-Gangloff a poursuivi cette tradition sans interruption et s’est imposé comme un spécialiste indépendant de la construction de cabines individuelles et de funiculaires.
Les wagons sont le fleuron de chaque chemin de fer et, grâce à des projets personnalisés, ils sont toujours uniques. Le projet du Pilate ne fait pas exception. Comme un chemin de fer à crémaillère, tel que celui du Pilate, peut accueillir plusieurs wagons, l’équipe de Calag construit pour une fois non pas les deux wagons habituels d’un funiculaire, mais huit wagons du même type.
« Bien sûr, nous sommes fiers de participer à ce projet et de pouvoir prouver nos compétences en matière de construction de cabines pour un projet aussi prestigieux. Le chemin de fer du Pilate jouit d’une renommée internationale et nous sommes très heureux que des superstructures de notre entreprise transportent à l’avenir des touristes au sommet », déclare Urs Friedli, chef du projet Pilate chez Calag.
Calag-Gangloff with a lot of experience in the construction of funicular railway carriages
Chez Calag, les carrosseries de voitures comme celles des chemins de fer Pilatus sont toujours uniques en leur genre. Il n’y a pas beaucoup de composants qui peuvent être achetés sur étagère. La construction de ces wagons exige donc un grand savoir-faire de la part du constructeur de la cabine. L’équipe de Calag construit les nouveaux chariots à partir de zéro. Les profilés galbés qui constituent la voie ferrée sont mis en forme à la main avec beaucoup de soin et d’habileté. Une fois que le cadre de la voie est en place, on peut immédiatement voir ce qu’il faut en faire. Tout aussi rapidement, on peut voir la quantité de travail nécessaire à la fabrication de chacun des wagons.
L’équipe de construction de cabines de Calag dispose d’une longue expérience dans la construction de superstructures pour les funiculaires et les trains à crémaillère. La majorité de l’équipe actuelle travaillait déjà dans la construction de cabines chez Gangloff avant la reprise en 2018 et a participé à des projets dans le monde entier. Cette expertise et les ressources de Calag dans la construction métallique légère permettent la construction légère des superstructures du chemin de fer Pilatus. L’équipe de construction de cabines de Calag connaît les immenses exigences de tels projets en termes de qualité et de sécurité ; après tout, dans ce cas, il s’agit même de la ligne la plus raide du monde sur laquelle les passagers doivent être transportés en toute sécurité. Et les exigences sont également élevées en termes d’esthétique. Les voitures sont le fleuron de chaque entreprise de chemin de fer de montagne et de l’artisanat suisse. Pendant leur période d’exploitation, des milliers de touristes du monde entier montent à bord et les regardent. Les exigences en matière de finition et de longévité de chaque composant individuel sont donc très élevées.
L’équipe de Calag est fière de pouvoir construire les superstructures des nouveaux chevaux de train sur le Pilate et se réjouit déjà d’un premier voyage dans l’un des nouveaux wagons.
Facts and figures on the redesign of the steepest cogwheel railway in the world
Itinéraire : Alpnachstad – Pilatus Kulm (mis en service en 1889)
Différence d’altitude : 1635 m
Longueur de la ligne ferroviaire : 4618 m
Montée : 19 min (auparavant 30 min) ; max. 15 km/h (auparavant max. 12 km/h)
Descente : 28 min (auparavant 40 min) ; max. 12 km/h (auparavant max. 9 km/h)
Fréquence (nouveau) : Service à la demi-heure
Période d’exploitation (saison) : mai à novembre
Innovations de la phase de construction : De novembre 2020 à mai 2023 (parallèlement à l’exploitation en cours et pendant les mois d’hiver).
Matériel roulant (nouveau)
– 8 autorails passagers en double traction pour 48 passagers chacun
– 1 autorail de fret (désormais séparé des services passagers)
Mise en service progressive de l’été 2021 à mai 2023.
Poids de l’autorail : 18 t (poids brut)
Puissance de traction : 210 hp ou 154 kW par autorail
Système ferroviaire : Système à pignon et crémaillère Locher (depuis 1889)
Transport de marchandises : environ 1000 t par an
Voie ferrée : Écartement des voies : 80 cm
Pente : maximale 480 ‰, moyenne 380 ‰.
Partenaires du projet
– Planificateur général : Emch & Berger AG
– Wagon : Stadler Rail ; Design : Küchler Design
– Cabines : Calag Carrosserie Langenthal AG
– Onduleur de voie : Ferdinand Steck Maschinenfabrik AG
– Système de contrôle : Actemium LeitTec